此时的胜芳城，市面繁荣，风光秀丽，物产富饶，水岸码头，商贾云集而闻名。因行业齐全，南来北往，进京办事的，各地官员的，做买卖的，上京赶考的几乎全部云集此地，是沟通南来北往中途歇脚之地。因水陆交通便利，成为京津保商品交易转运集散地，被列为直隶六大重镇之一。
章子俊记得胜芳有张家大院、王家大院，而此时却没有这些大院，城中有名望的官宦人家是时任南京礼部侍郎曹麟，还有京城詹事府少卿銘鸥，除了此二人外，胜芳城内居住着许多“大人物”，永乐年间，明成祖朱棣迁都北京，为了改变京畿荒芜萧瑟的境况，从江浙、山东、山西等地移来众多居民及军人家属留在京都周边安家落户，并分给他们大量土地。
在天津大红桥上游的邵家园子建有胜芳码头，货船从胜芳到天津，首先要停到这里。去的时候船上装满了鱼虾蟹、苇席、皮麻、粮食、茶叶，盐铁回来又装上面粉、杂货、木材、竹制品等，整个码头车水马龙，一派繁华。
城中除了许多大户外，另有两家大商贾，分别是山西王家及松江姚家为最，原本山西王家经营皮货、牛羊牲畜、盐铁、茶砖等，而姚家经营粮食、锦缎、棉布、茶叶等，商路上也没什么冲突，可在京城保卫战后，天顺年起，京城粮食奇缺，涨价厉害，王家就开始做起贩运粮食买卖，就跟姚家起了冲突。
姚家的后台是时任南京户部尚书张凤，张凤此人安平人。宣德二年进士，授刑部主事。正统三年迁刑部右侍郎。以主事擢侍郎，前所未有。正统四年被任命提督京仓。正统六年三月改南京户部右侍郎，正统七年迁本部左侍郎，十二年兼理南京粮储。因张凤为官非常古板、谨慎善热潮，故有“板张”之称。
到了景泰二年迁南京户部尚书。景泰四年又改任南京兵部尚书。次年召任户部尚书。可谓是官场老油条。曾以灾伤蠲赋多，国用益诎，乃奏请准轻则征租，不惟永绝争端，亦可以少助军饷。得到景帝赞许。英宗复辟后，对这种景帝之人不喜，又被踢回南京户部，仍兼督粮储。
张家跟姚家是姻亲关系，而且是亲上加亲的那种，张家女嫁入姚家，姚家女也嫁入张家，可谓关系深厚了。
王家也是山西世商，朝中也有人，任都督佥事徐恭，后改总督漕立，镇守淮安。天顺元年迁右都督，仍旧总漕，王家不光是徐恭一人，另有朝中大佬浚国公陈懋，英宗北征被掳，景帝立，诏陈懋从福建班师。加太子太保，掌中府，兼署理宗人府事。这可是顶天的勋戚。
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