了拉拢孙权外，还嘱孙权想法除掉刘备和张昭。孙权未为所动。
公元221年，魏文帝曹丕遣使者邢贞封孙权为吴王。邢贞傲慢无礼，竟想在车上受拜。张昭就对邢贞道："你如此妄自尊大，难道认为江东真的势弱到连一把用来执法行刑的小刀也没有吗？"吓得邢贞慌忙下车。后来，孙权再次遣使称臣于魏时，提到要派张昭与孙邵随其子孙登一同入魏为质，曹丕因此相信孙权。从中可见，即使赤壁之战前夕属于主降派，张昭的声望地位也无有多大减损。
有一次，孙权在武昌宴请众臣，提出："今日酣饮，只有醉后落入水中，才能停止。"张昭听罢，正色不言，外出坐于车中。孙权遣人呼张昭还席，张昭道："想到纣王作糟丘酒池一夜宴饮之事。"孙权听后惭愧，于是罢酒。
公元222年，孙权称吴王，欲设丞相，许多人提名张昭。孙权说："丞相责任很重，还是孙邵为妥。"不料孙邵数年后病逝，大家又提张昭。孙权这才表明原因："子布性情刚烈，他的话要是不被采纳，就会产生怨忿诘难，对他无益。"任命顾雍为丞相。
公元229年，孙权称帝，大会百官，功归周瑜。张昭举杯想要道贺，不料孙权先道："若当年听从张公，朕现在想必已是乞食者了。"张昭非常惭愧，伏在地上流汗。对于此说，有人持否定意见，认为孙权一向敬畏张昭，不大可能会这样说，而张昭性格刚直，也不可能为一句话就在众臣面前伏地流汗。
不久，张昭称老退位，上交了自己统领的部属，被改拜为辅吴将军，地位仅次于三公，改封娄侯，食邑万户。退居在家期间，为《左传》和《论语》写注。
公元232年十月，曹魏辽东太守公孙渊反魏，称臣孙吴，以为外应。孙权甚喜，欲派使者携金银细软赴辽东，张昭闻知，力劝孙权。主意已定的孙权恨极，抓起一刀怒骂张昭："吴国士人入宫就拜朕，出宫则拜您，朕对您的敬重，已经到了极点了，但您数次在众人面前折辱朕，朕害怕自己失手伤害您。"
张昭注视孙权良久，说："当初太后临终之时，呼唤老臣于床下，遗诏顾命的话犹在耳旁。"说完涕泣横流。孙权掷刀于地，相对而泣。
孙权还是一意孤行，遣使辽东。张昭愤恨，从此不朝。孙权遂令用土封住张昭家门，以示他永远不必出门。张昭就用土在内将门堵住，以示他永远不打算出门了。
不久，公孙渊出卖孙吴，斩了东吴使者张弥和许晏。孙权这才后悔，数次派人去向张昭道谦，甚至动用烧火
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