刷锅，洗红薯，准备做吃的。
男人帮陈久包扎好伤口，兄弟相称的两人坐在火堆旁聊了起来，男人告诉陈久，自己姓姚，叫姚钱金，无儿无女，夫妻二人相依为命，这村庄叫姚家寨，地域僻静，人烟稀少，因为乱世，富足些的家庭已举家搬迁。
过得稍微好一些的家庭，儿女已经到外地去谋生，站稳脚步后，儿子娶妻生子，女儿嫁到外地，回来把父母也都带走了，剩下破屋烂瓦，无人居住。
不太好的家庭，父母又亡，无人管教的年轻男娃，或是家境贫寒，娶不上媳妇的年轻男子，游手好闲，好吃懒做的年轻男子，都选择上山当了土匪，几年后有些当了山大王，卸下人皮，变了魔鬼，打家劫舍，沾污妇女，欺压百姓。
现在寨子里住的，都是些穷得揭不开锅的家庭，以及孤寡老人，大家没什么收入，开些荒地，种些玉米，红薯，土豆，上山砍柴，换来几个银两，买些盐，油，过活。
收成好的时候，日子过得紧紧巴巴，温饱尚可，如果收成不好，就只能是，吃了上顿没下顿。
土匪知道这儿榨不出油水来，主意也打不到这儿，大家目前的生活，虽然一贫如洗，却还算平静。
陈久把自己与陈祖望相识的经过，以及到和县来收账，大哥被杀，世侄生死未卜，都告诉了姚钱金，并坚定地告诉姚大哥，他一定要找到世侄，替大哥报仇。
姚钱金支持陈久，并告诉他，报仇得从长计议，把伤养好了，一切都可以实现。
傍晚时分，西阳西下，寒意袭来。
被土匪推下山坳的陈世轩，被上山采草药的父女二人发现。
上山采草药的父女二人，背着竹篓，回到黑虎山附近的山坳，女儿因为今天的满载而归，高兴不已。哼着歌儿，迈着轻快步履，父亲走在后面，紧跟着女儿的步履，女儿快乐得像只百灵鸟。
女儿四周环绕，余光瞥向山坳，山坳下面的枯草堆里，好像有个人躺着，女儿伫足，壮着胆，走向前，定眼一看，正是一个人，一动不动地躺着，像死了一般。女儿吓得花容失色，两腿发颤。
“宁儿，怎么了？”
父亲走过来。
“爹，下面的枯草里，有个人躺着，好像是个死人。”
女孩的父亲放下竹篓，淡定地从竹篓里拿出来一个火把，从口袋里掏出火柴点上火把，走近坳里，仔细一看，是确是个人，是一位面容俊逸的年轻男子，着穿体面，像是大户人家的公子。
“
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