湿地沼泽对于寻找东西的人来说不太友好。
即使是金子落到这里来也免不得染上一层污泥，遮去那坚贞的金光。
即使克雷顿和朱利尔斯费力气把沼泽的大部分地区翻了个遍。人的尸体是一具也没找到，正打算冬眠的蛇倒是被他们惊醒了好几条。
七块脏兮兮看不出花纹的手帕、半个坏鱼篓、六个好鱼篓、两根钓竿，还有两块包头巾，三枚材质不同的金属扣子。
以上就是他们的全部收获了。
克雷顿不打算继续搜下去，这点东西就够他们查的了。雪也越下越大了，朱利尔斯看起来不像是那种足以抵御寒冷的体质。
“走吧，我们照原路回去。”
朱利尔斯警觉地偏头看过去：“为什么我们不直接从这边穿过林子？”
他们走了好几个小时，绕了不少路才来到这片湿地，但要是直直穿过这片林子，距离热沃镇的距离其实也并没有太远。
“河滩边视野更清晰。”中尉抛出了决定性的因素。
“我担心热沃的野兽就在林子里，你看我们找到的这些东西，显然在之前还有很多人愿意来这里钓鱼、或者采摘浆果、蘑菇，但今天却一个人也没看到，我想可能是镇子里的居民担心在这里会被野兽袭击的缘故。”
要是在河滩上走，就算野兽扑出林子，他也有足够的时间去瞄准。
他的嗅觉因为冷空气受到了弱化，在气味丰富的林中未必能第一时间察觉到危险，而那些树木也可能成为野兽的掩护。
这个理由说服了朱利尔斯，他深以为然地点了点头。
克雷顿清点了所有装备数量无误，便一手扛着斧子，一只手夹着今日的猎获向后转身。
碦嚓——碦嚓——
树木摧折的声音突然从两边响起，两棵约莫十三尺高的枯树一左一右同时折断，精准地向着他重重压下，其沉重的分量绝不是他的人形态可以挡下的。
中尉的心跳在一瞬间飙升到极致。
他猛地向后退，但脚下是松软不着力的湿泥，拖缓了他后撤的第二步。
他只来得及躲过第一棵枯树的砸击，下一刻就被另一棵树压在底下。
朱利尔斯吃惊地站在原地，等到尘埃落定，他才上前。
“你还好吗？”
“我还没死。”
克雷顿躺在地上一边回答一边掰断了脸前差点插入眼睛的枯树枝。
那棵倒下的枯树
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