德宫。
装病的褚蒜子坐起床来，洗去脸上黄蜡，对四人言道：“郗超此行，意在探病，他桓温手握重兵，篡夺皇位，唾手可得，何必如此？”
王彪之道：“桓温此举，是死要面子活受罪。只有太后降旨授予，桓温才觉体面，无非想学王莽篡位，大晋江山是太后给的，而不是桓温要的。”
谢安道：“尚书仆射所言极是，桓温越要面子，太后越要拖延，拖死桓温，方为上策。”
褚蒜子点点头：“如此说来，哀家还要装下去，桓温一日不死，哀家就一日不愈。”
“太后圣明。”在众臣襄助之下，太后褚蒜子继续闭门谢客，在宫中装病，让桓温苦等懿旨，空盼九锡。这便是：
死要面子活受罪，太后不醒枉促催。奸党失算空盼顾，忠臣密计藏宫闱。
你逢大限疾难愈，我倒凤床诈病危。待到坟前烧纸日，方知谁想耗死谁？
桓温等着太后降旨，褚太后等着桓温快死，桓温盼着有生之年赐九锡，一个装病，一个真病，两人又耗下去一个月，都不见了动静。
这日，王彪之、谢安、王坦之、车胤四人又入崇德宫探病，说是探病，其实是来给褚蒜子奏报政事。褚蒜子眉心间掐的黑印记，早已散去，依旧容光焕发。见了几位大臣，褚蒜子问道：“眼看又过去一个月，桓温也不来催要九锡，莫不是桓温病愈了吧。”
尚书仆射王彪之端朝板道：“桓温绝不会病愈，若是痊愈，必将再至京师，来探太后病情。”
谢安道：“桓温之病状，臣问过太医，桓温必将不久于人世。”
褚蒜子道：“桓温病了许久，虽是个奸佞之徒，身居大司马之位，好歹也要探视一番。车胤本是桓温旧部，最得桓温信赖，就命卿家前去，探病桓温。”
“臣车胤遵旨。”车胤又道：“探望好说，总不能空手而去，桓温必问九锡之事，臣不知该如何答复？”
褚蒜子道：“几位卿家，代拟一道懿旨，就说赐予九锡。”
几人一愣，尚书仆射王彪之道：“此事一旦落到旨上，白纸黑字，岂不早早成全桓温？”
“是呀......”王坦之也焦虑道。
褚蒜子道：“桓温若能痊愈，皇位迟早归他；桓温若大限已到，即便得了懿旨，他也无福消受。”
几人一听，领会了褚太后的用意，褚太后又叮嘱车胤道：“到了姑孰大营，好言相劝，让桓温安心养病，哀家答应的事，决不食言，等着便是
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