者乃蒿草，而非瘟神。”
“微臣遵旨。”
一干老臣一听，赶忙跪倒，庾条等等纷纷叩首道：“太后不可鲁莽，砸瘟神祀，触犯神灵啊。”
褚蒜子一摆手，命司马昱、王彪之即刻照办，丝毫不理谏言，只叹一群老臣不明药理，只是跪着枉费口舌。这才引出：
怒生女主砸祠堂，供奉瘟神断火香。行医回春愁疾靖，对症下药美名扬。
已知蒿草榨汤益，何必童儿浴火亡。润物还从纲草探，佑随人世万年长。
一队快马从建康街市奔跑而过，左右行人纷纷避让。直奔城郊瘟神祠，瘟神祠里供奉的是布瘟人间的鬼头瘟。
这鬼头瘟雕像，鬼头巨大，青面獠牙，甚是凶恶。江东门阀乡绅带着一群穷苦百姓，日日跪拜，供奉无数，祈求平安。
只听一个支持祭祀之人喊道：“献上活祭。”
话音未落，只见几个壮丁，抬着一个钉有木杠子的大板，走上瘟神殿，木板上坐着两个三四岁的孩童，一男一女，男左女右，木板直接端放在殿中央的火缸之上。几个巫婆，装神弄鬼，往缸中填入木柴，准备送这对童男童女，作为活祭，浴火祭神。
两个蒙童，不知原委，面对装神弄鬼的巫婆，吓得战战兢兢，不敢做声。这时火把点燃，将要活祭火浴，千钧一发之时，只听马蹄传来，有人喊道：“不可点火！”
一声长吼，众人大惊，只见赶来的正是御史中丞王彪之。王彪之翻身下马，快步走到瘟神殿中央，看着两个即将火浴的小童。
王彪之道：“太后懿旨在此，诸位当遵旨而行。”
那些个跪求瘟神的豪阀乡绅、穷苦百姓，纷纷叩首候旨。王彪之打开懿旨，高声读道：
“太后母仪，懿旨天下：江东大瘟，疟瘴肆意。大疫横行，夺君性命。悉闻噩耗，
天子驾崩。子民疾苦，哀家有知。神不佑吾，吾不供神。今砸神龛，断其香火。
青蒿之草，与疟相克。昭告天下，共抗此疫。若有天谴，凤銮独承。钦此！”
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