无药可解，只得祈求瘟神，祷告平安。可是人越集中，传染越烈。
但已黔驴技穷的东晋朝廷，已是万般无奈，所有人只盼着晋穆帝司马聃供奉皇家香火，请走瘟神。
“陛下驾到。”一声招呼，两队羽林卫前行，开辟道路，百姓纷纷跪倒，晋穆帝下了车驾，宫人太监跟随左右，带着一班臣子直奔庙堂。
三柱高香，青烟直上，皇家贡祀，依次罗列香案之上，一尊鬼头瘟的塑像高高在上，青面獠牙，彩漆石刻，凶神恶煞。晋穆帝跪到塑像前，双手合掌，祭祀瘟神。
晋穆帝口中念道：“圣祖瘟神，今春疫起，至夏不休，朝廷上下，无论官民，伤人无数。大晋天子司马聃，忧民敬天，祈求神灵，佑我大晋，人畜兴旺，五谷丰登。望瘟神祖师，普降甘露，收瘟摄毒，扫荡尘秽，以解生灵之急。司马聃再拜!”
一番祭拜，晋穆帝仰望瘟神，闭目祈祷，就在这时一阵脚步声，打乱思绪，只见王彪之疾步匆匆，来到近前。
王彪之单膝跪倒，作揖道：“启禀陛下，国舅病危，请陛下速往。”
“啊！”刚刚祭祀之后，国舅褚歆便传来病危消息，晋穆帝赶忙提着裙子起身，说道：“立刻起驾，去往褚府，不可耽搁。”
众臣子传旨起驾，天子銮驾，离开瘟神庙。去往国舅府。等到了府上，褚蒜子也带着司马昱、庾希等人已经赶到。
来到府上，褚太后的娘家侄儿褚爽早已等候多时，快步跪迎：“臣弟褚爽，拜见陛下。”
“爱卿免礼，你父亲病情如何？”
褚爽紧随晋穆帝，作揖道：“家父病重，只恐不能保矣。太后携丞相、侍中已到内院”
走进卧房，只见病榻上的国舅褚歆，脸色憔悴，枯黄无力，两眼深陷，太后褚蒜子就坐在床边，轻声呼唤。
“二弟......”
“臣弟得疟，温病发烧，连日不退，只恐难以承担南征大任。”
“二弟不可胡言，陛下已祭祀瘟神归来，皇祀宏大，必能感动生灵，收瘟摄毒，太平人间。”
“陛下命臣北伐，收复中原，志存高远。而今臣病，不能平君王愿，微臣虽死尤恨.....”
话音落下，断了声息，双目不闭。褚蒜子一看褚歆断气，扑倒褚歆身上，摇晃唤道：“二弟...二弟...”
任凭呼唤，褚歆已命归黄泉。晋穆帝早已束手无策，司马昱、庾希、王彪之三人站在一旁，相视无言，只得一起作揖道：
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