朝廷。”
丞相司马昱道：“桓温麾下，朱焘、周抚为人忠义，一心效忠朝廷，可命此二人，分管益州、梁州，”
“嗯，两位卿家所言，正合哀家之意。”褚蒜子道：“司马勋。”
“末将在。”
“卿回去告知桓温，朝廷已准他出兵。”褚蒜子道。司马勋随即领旨，拜安告退。
......
司马勋表面奉承桓温，言听计从，实则暗中却背道而驰，唯有如此，才能既不惹怒桓温，又得朝廷信赖。又有了侍中庾希这位故交，使得司马勋左右逢源，如鱼得水。
京师住了两日，司马勋临走之时，不忘去找故友庾希，毕竟两人都是吴王府旧臣，颇有些交情。两人对坐，饮酒叙旧，司马勋道：“如今始彦官拜侍中，官场得志，下官实在钦佩，特备一番薄礼，赠与大人，敬请笑纳。”
庾希道：“伟长兄你我故交，何必如此，这礼断不可受。”
“我司马勋行走天下，素来重义，这份薄礼，与进献太后之礼，如出一辙，侍中勿要看轻了。”一听这话，庾希才明白，司马勋给褚太后和自己献上了一样的厚礼。
“哎呀，这更使不得了，使不得。”
司马勋道：“侍中掌管机密，又在太后左右，只求时时美言几句，为兄在桓温手下也好做官呐。”
司马勋道：“今日朝见太后、丞相推举朱焘、周抚二将，破蜀之后，分治益州、梁州，只可惜我身为皇室，却无用武之地，还望破蜀之后，侍中帮着谋个差事。”
“嗯......此事不难，丞相耳根子软，我帮伟长兄多多说合，将朱焘、周抚二人中替下一人，换你上任如何？”
“如此说来，司马勋叩谢侍中大人。”
“官场之事，何必行此大礼，快快请起。”庾希道：“伟长兄任职桓温身侧，此人奸贼，多多提防，有何举动，及时报我。”
“始彦放心，桓温贼子半点举动，我皆尽收眼底，岂能容他胡作非为。”司马勋道。
一番厚礼，打动庾希，司马勋有官可图，这才乘船返回荆州。真可谓：
夹缝之中交庾桓，幸有左右可逢源。
仕途几经废坦荡，更求名利两成全。
司马勋回到荆州，往返已是过去一个月。刺史桓温的两万人马，几经操练，日趋成熟，司马勋到达荆州校军场，安西将军桓温、桓云、桓豁、桓秘、桓冲兄弟五人皆在，周抚、朱焘、袁乔跟随左右。
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