“独角兽号入编!”
“独角兽号进入编队,回复,净空。提督令维持现有行进队列,命金鹿号前出六公里,警戒周期两小时!”
1780年3月24日,七艘昂扬的战舰县挂着鲜艳的米字旗,以五节航速行驶在米斯基托人王国苍翠的海岸线上。
她们是纳尔逊的揽海舰队。
行进状态下的舰队正呈现出松散而不甚标准的【V】字型,正中坠后是并驾齐驱的HMS欣钦布鲁克号和HMS草原雄狮号巡防舰。
她们也是整支舰队的提督和副提督舰,纳尔逊的欣钦布鲁克号在左,康沃利斯的草原雄狮号在右。
欣钦布鲁克的左舷是超出两个舰身的金鹿号,再向左前一个舰身则是皮尔斯的爱神号,最左外是整支舰队的速度标杆独眼巨人号。
草原雄狮号的右舷是才完成一轮警戒的独角兽号,舰长科林伍德。独角兽号右前三个舰身则是黑山羊号,充当着距离海岸线最近的内侧防卫。
舰队上下充斥着紧张的氛围。
揽海行动在两周前开始,洛林派出了才加入的莱夫和低调可靠的丹尼尔,从奥尔维斯手里抽调了两条15米长的中型斯鲁普单桅帆船仙人掌和大丽菊号,配合归队的苍青露珠共同构成先遣的补给船队。
他们在普罗维登西亚岛上雇佣了二十个小伙子,给出了为期一年,且不带任何歧视的商会合同,让挑人的土著村的老村长感动地差点哭死过去。
洛林和纳尔逊特意见了那些小伙子,一个个都是十六至二十四岁,有过至少两年捕鱼经验的精壮年轻人。
虽然莱夫和丹尼尔对他们隐瞒了大部分细节,但他们依旧情绪乐观,士气高昂,被问及对行动的看法,每一个都是赴汤蹈火的模样,显然对他们的合同满意无比。
这让纳尔逊对整个行动平添了三分信心。
于是3月20日,伪装成土著渔船的补给舰队提前进入圣胡安河口。在等了他们四天之后,没有收到坏消息的揽海舰队正式出航,以战斗队型驰往登陆区域。
这短短的一百多公里航线,不超过12小时的行程将是整个行动的胜负关键。
迎着海风站在金鹿号的舰艏,洛林准确听到了迅令员的转令。
前出警戒是编队行军的常规动作,尤其在敌我控制区混杂,或是岛礁星罗的复杂海面更是重中之重。
圣胡安河口两者俱备,所以在安排警戒的时候,纳尔逊格外警惕。
全舰队
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