借惩过之名，中央直接收回诸侯王的封地。贾谊建议以分封的方式削藩，晁错以强夺的方式削藩。相比而言，一为保守，一为激进。然而，晁错却恰恰合了刘启的心。
得到刘启器重，公卿列侯们不敢反对晁错削藩。不过，窦婴却站出来坚决反对削藩。满朝文武都唯唯诺诺，无一人响应，窦婴孤掌难鸣。可是，刘启已经同意了削藩，窦婴的声音无论多么高亢都要被踩在脚底。因为削藩，窦婴和晁错有了嫌隙。而此时，刘启下诏削藩，削藩行动正式开始了。
此时此刻诸侯收到消息，纷嚷喧哗，顷刻间天下骚动。
吴王刘濞
年仅二十的刘濞大败英布军，勇猛彪悍，令刘邦刮目相看。英布被诛后，刘邦担心无人能镇压强横的会稽百姓，见刘濞勇猛，封为吴王，吴国五十多城归他。刘濞是有能力的人，即使给他一块北方的盐碱地，他也能变出金子，何况吴国有得天独厚的地理条件。
封赏、授印完毕，刘邦给刘濞看了个相，发现刘濞有反相，摸着刘濞的背，说：“大汉五十年后，东南方向有叛乱，是你吗？我们是一家人，千万不能反！”
刘邦看相，一定是史书乱吹。可能他见刘濞过于勇猛，担心他不愿活在池中，生在地下，而欲飞天，因此这么说。刘氏子弟中，刘濞既勇猛，又有计谋，吴国条件优越，很容易发展壮大。作为分封国，一旦壮大就起事，刘邦见得多了，所以才善言警戒刘濞。那时刘濞力量很小，听了刘邦的话，哪能不急忙回说不敢。
吴国铜矿丰富，临近大海，借朝廷允许铸钱之机，刘濞广纳天下亡命之徒，开矿铸钱，煮海为盐。仅凭铸钱和煮盐两项，吴国顿时暴富，百姓的钱用不完。上文曾提到，说“邓钱”和“吴钱”通行天下，“吴钱”就指吴王刘濞铸的钱。
吴国暴富，百姓不用缴纳赋税，天下百姓纷纷投奔吴国。汉法规定，有钱人可以买人代服徭役。吴国百姓钱多，纷纷用钱买人代服徭役，国内劳动力奇缺。刘濞广开方便之门，无论是谁，有来必收。吴国十分富裕，每年都发奖赏给百姓，对因公殉职或受伤的人待遇更优。可见，吴国的财力之富足，可与中央抗衡。
此前，刘恒在位时，吴国世子刘贤前来朝见。刘濞不来朝见，派世子前来，已是不该。刘启宴请刘贤，两人赌钱。刘贤家财万贯，傲慢骄横，期间刘贤轻慢刘启，刘启提起赌具掷向刘贤，结果刘贤死了。
深感歉意的刘恒命人给刘贤办丧，让刘贤的随从抬刘贤回吴国。爱子去世，刘濞很伤心
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