瀚土,密斯特大公国,铁钟堡。
双目紧闭的图恩大公穿着一身白色的亚麻外套,跪在大厅主座台阶前,手持一支蜡烛,静静等候着太阳升起。
这是一场看上去十分简陋,甚至可以称之为“寒酸”的仪式;寒酸到没有专门装潢打扮的奢华大厅,没有让所有人食指大动的饕鬄盛宴,甚至连前来观礼的贵族和外宾也寥寥无几。
但就在这么寒酸的仪式上,到场的每一个人神情或是肃穆,或是沉重…气氛肃穆到了极点。
“克洛德·弗朗索瓦,维托里奥·弗朗索瓦之子,以秩序之环于此间众人的共同注视下,我代表他们向您质问……”
一片死寂的大厅内,手捧宝冠的黑袍教士面无表情的站在台阶上,神色庄严道:
“你是否愿背负先祖的荣光,成为晨曦山脉以南,所有瀚土人民的守护者?”
所有人都屏住了呼吸。
万众瞩目之下,手捧蜡烛的克洛德·弗朗索瓦缓缓昂首,睁开了平静到无一丝波澜的眼睛:
“我愿意。”
神色平静的安森站在人群最前排,抱着肩膀活像来参加远方亲戚喜事的晚辈,周围的一切都和他毫无关系。
表情复杂的卡尔,若有所思的法比安则紧跟着站在他身后,仿佛是被他嫌麻烦拉来凑数的朋友。
只能站在最角落位置的小书记官,所有的注意力都不在仪式主角身上,自始至终都一脸崇拜的望着安森的背影。
同样对仪式不感兴趣的小莉莎陪坐在他身旁,全神贯注的享受着小书记官为她准备的杏仁蛋糕。
“你是否愿守护你的臣民,遵守你的承诺?”
“我愿意。”
话音落下的刹那,年过七十的密斯特大公还有他的孙子们纷纷长出一口气,紧绷的身体彻底放松了下来。
艾登公爵…或者说艾登大公微微蹙眉,被阴影覆盖的脸颊表情复杂到了极点。
“你是否愿意为她而战,向所有羞辱她的尊严,玷污她的荣耀,侵占她的领土之敌拔剑,无论敌人是强大或者弱小,近亲或是仇恨?”
“我愿意。”
激动的小莱昂紧咬下唇,望向父亲的背影的同时死死攥着身旁“挚友”勒诺的手腕;右手快要麻木了的勒诺一动不动,表情和父亲同样的复杂。
“那么以秩序之环的名义,祂谦卑的仆人在此向世间宣告……”
黑袍教士环视众人,双手缓缓将宝冠托举过头顶
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