“告知那名西夏使者，咱们会视情况动手，但此时并非良机，让他回去吧！”
耶律重元听到此话，长袖一甩，便离去了。
而今，耶律宗真越来越听耶律洪基的话，他继承皇位的可能性已越来越小。
……
八月初一。
狄青率领大军已至河湟区域中部，刚刚控制了罗格勒部落。
期间，无一名士兵身亡。
若不是需要安置一些游牧蕃人，狄青的速度会更快。
再有半个月。
他便能与苏良汇合，然后再渡黄河。
……
入夜。
汴京城内，彩楼闪亮，行人摩肩接踵。
一如往常的热闹。
南门大街的一处茶楼中。
一位说书老先生站在桌前，正在慷慨激昂地讲着“苏良河湟劝降，狄青率军拓边”的故事。
对面看客，从屋内排到了屋外。
“列位，话说咱们的苏中丞，带二百人便敢深入河湟，实乃当世之英豪！”
“河湟深处，羌人野蛮，杀人劫货那是家常便饭，无法令，无道德，亦无人管，咱们苏中丞不惧危险，深入其中，凭的是什么？”
“有人说了，凭的是咱大宋朝当下的实力；还有人说了，凭着苏中丞在西北立下的‘砍头御史’之名；更有人说了，凭的是苏中丞那能言善辩的三寸不烂之舌……”
“有这些原因，但并非主因，列位可知主因是什么？”
老先生讲到紧要点，突然停顿了下来。
引得下面满满当当的看官都伸着脑袋看向他。
老先生先喝下一口茶水，而后轻摇手中的纸扇，缓缓道：“凭的是他对我大宋之民性命的尊重！”
“他完全可以不涉险，依照我大宋当下的军事实力，武力拓边，占领河湟，并无太大难度！”
“但苏中丞为何要以身犯险呢？有这个必要吗？很多人定然觉得没这个必要，因为苏中丞对我们大宋太重要了，但在苏中丞眼里，他必须这样做。”
“因为他若能劝降河湟诸部落，那河湟数万计的百姓都能免于战乱，河湟这块土地将不会遭到破坏，在他眼里，河湟百姓已是我大宋之民，河湟拓边，不是要去侵略与破坏，而是要去帮扶百姓，让河湟的百姓过上好日子。”
“在他心中，百姓比天大，他认为值得舍命而为。此等心怀，除我朝外，前所未有，
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