替他捎个信呢！”
海礁作为锦衣卫新晋武官，又常在宫中值守，新年自然会被安排进宫值勤的。海长安作为旗手卫新人，也同样不例外。上一次新年时，后者就接连值了三天的班，还替人代班过两回，好方便同僚有时间回家探亲。因为这件事，海长安在旗手卫里的人缘相当不错。旁人即使知道他家世薄弱，本生家族不受先帝待见，也没谁会故意刁难他。
不过，上一次新年时，海长安妻儿皆不在京中，侄儿又大了，不必他时时照看，因此他可以放心进宫值勤。今年他妻儿皆进京与他团聚，他当然不可能再替别人代班，减少自己与家人安享天伦的时间。他早早就跟上司同僚们打过招呼了，这个新年，除了正常轮值的日子以外，他不会多值一日班的，更别说是替旁人代班了。
除夕夜很快就到了。京城内外一片喜庆。炮竹声、锣鼓声此起彼伏，街头巷尾都满是欢声笑语。
海棠来到前院，与哥哥、二叔二婶小堂弟，还有陆栢年爷爷，一道围坐在暖炕上，热热闹闹地吃了一顿年夜饭。虽然大家心里都十分惦念着远在永平老家的海西崖夫妇与谢文载等人，但知道他们早已平安到了老宅，事情也进行得十分顺利，心中也没什么忧愁，只盼着他们能早日归来。
海礁跟大家说起了自己新近收到的消息：“乔表兄在路上一直通过锦衣卫的渠道，私下给我报平安。吉园那边，也有与伙计联络的手段。爷爷他们昨日午前就回到老家了，听说一路顺利，没遇上大风雪，也没有任何变故，路上食宿都打点周全，爷爷还夸吉园的人安排得好呢。他们到家时，老家的宅子也都打扫好了，年夜饭要用的鸡鸭鱼肉菜蔬酒水也都采买妥当。家里的老仆们都老实得不行，从前仗着长房伯祖父撑腰，敢对爷爷无礼的老管事们，如今都乖巧得不得了。族里也都十分畏惧爷爷的五品官职，不敢有半分怠慢，就连从前大声骂过长房表姑和宝珠母女俩的人，如今见了她们，也没人敢说一句闲话。”
这就足够了。只要一开始，老家族人不敢造次，后面的事海礁根本就不担心。他相信祖父祖母会把族人都收拾得服服帖帖的，不敢再生出什么事端来。
老家那边一切顺利，留在京城的人也就没什么好操心的了。
陆栢年笑话起了老友曹耕云，说他与儿孙们一道过年，为着发红包，都要掏光积蓄了，也不知来年还能剩下多少银子，只怕想要买些好书好笔好墨，都要向老朋友们借钱了。
二叔海长安则说起了对儿子的安排：“宝岩如今也大了，
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